Château Khoury est un domaine viticole familial situé à Dhour Zahlé, dans la Bekaa libanaise, fondé en 2004 par Raymond et Brigitte El Khoury et aujourd'hui dirigé par leur fils Jean-Paul. Ce fut le premier domaine libanais à planter des cépages alsaciens tels que le Pinot Gris, le Riesling et le Gewurztraminer aux côtés des cépages bordelais classiques, et ses vignes s'étendent entre 1 200 et 1 260 mètres d'altitude sur un sol argilo-calcaire. Les amateurs de vin suisses peuvent commander en ligne cinq vins de Château Khoury auprès de VinoLibano, une cave à vin libanaise en Suisse proposant livraison à domicile et retrait sur place.

L'histoire du vin libanais remonte à environ 6 000 ans, et peu de domaines en incarnent aussi bien le chapitre moderne que Château Khoury. Perché haut dans les contreforts orientaux du mont Liban, ce petit domaine familial s'est employé depuis vingt ans à démontrer que l'altitude de la Bekaa et la résilience libanaise peuvent produire des vins capables de rivaliser avec les meilleurs d'Europe. Pour les amateurs de vin de Zurich, Genève, Bâle, Berne ou Lausanne curieux de découvrir le goût réel du terroir libanais, Château Khoury est l'un des points de départ les plus gratifiants.

L'histoire de Château Khoury

Le domaine a été fondé en 2004, mais ses racines sont plus anciennes. Raymond et Brigitte El Khoury ont acheté le terrain en 1992, dans les dernières années de la guerre civile libanaise, et avaient planté leurs premières vignes dès 1995 sur une terre restée en friche pendant des années de conflit. Ce qui a commencé comme un acte de restauration est devenu l'un des domaines les plus discrètement influents du pays. Aujourd'hui, leur fils Jean-Paul El Khoury, diplômé œnologue à Reims, au cœur de la Champagne, et formé dans d'autres régions viticoles françaises, supervise la vinification. Sa formation européenne se reflète dans la précision des vins, tandis que l'engagement familial reste profondément ancré dans le sol libanais.

Château Khoury occupe une place particulière dans l'histoire viticole du Liban en tant que premier domaine du pays à avoir planté des cépages alsaciens, Riesling, Gewurztraminer et Pinot Gris, aux côtés des cépages bordelais qui dominent la Bekaa. Ce choix de se tourner vers l'Alsace plutôt que vers le seul Bordeaux a donné au domaine une gamme qui se distingue nettement de celle de ses voisins.

Le terroir : pourquoi les raisins de Dhour Zahlé ont un goût différent

Le terroir est le mot que l'on trouve sur toutes les cartes des vins, mais chez Château Khoury, on comprend aisément pourquoi il compte. Les vignes s'étendent entre 1 200 et 1 260 mètres d'altitude, sur les versants orientaux exposés au sud et au sud-est vers la Bekaa, l'une des zones viticoles les plus hautes et les plus fraîches du Liban.

Altitude et sol

Les sols argilo-calcaires drainent bien et obligent les vignes à travailler pour chaque goutte d'eau, ce qui concentre les arômes dans le raisin. L'altitude entraîne un écart marqué entre des journées chaudes et des nuits fraîches, ce qui ralentit la maturation et préserve l'acidité qui donne à ces vins leur fraîcheur, un atout que les vins méditerranéens plus chauds, cultivés à basse altitude, n'ont souvent pas.

Vieilles vignes et faibles rendements

Plusieurs parcelles de vin rouge portent des vignes proches de trente ans, et les rendements sont délibérément maintenus bas, parfois jusqu'à seulement 20 hectolitres par hectare pour les meilleures cuvées. Des rendements plus faibles signifient que la vigne concentre son énergie sur moins de grappes, produisant un vin plus concentré et plus structuré. 

Agriculture biologique

L'ensemble du domaine est certifié biologique, et chaque vin de Château Khoury est élaboré à partir de raisins cultivés biologiquement. Certaines étiquettes ne le mentionnent pas explicitement, soit parce que ces vins ont été produits avant l'obtention de la certification biologique du domaine, soit par choix, pour éviter les démarches administratives importantes et les délais liés à la mention de la certification sur chaque étiquette. Ce point compte de plus en plus pour les consommateurs suisses, qui ont tendance à se renseigner sur les pratiques de culture avant de commander une bouteille.

La gamme Château Khoury : cinq vins à connaître

VinoLibano propose actuellement cinq vins de Château Khoury sur le marché suisse, quatre rouges et un blanc, chacun exprimant une facette différente du domaine.

Château Symphonie (2010)

Un assemblage de style bordelais composé à parts égales de Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc et Syrah, issu de vignes de 28 ans cultivées à 1 250 mètres. Robe grenat profonde, nez de fruits rouges juteux, tanins souples et longue finale. Il vieillit douze mois en fût de chêne, 40 % en fûts d'un an et 60 % en chêne français de deux à trois ans, et peut se garder jusqu'à 25 ans. À accorder avec de la viande rouge, des plats braisés ou un ragoût d'agneau libanais classique.

Cuvée St Thérèse (2019)

Un assemblage biologique de Caladoc et de Pinot Noir issu d'une parcelle de deux hectares à 1 220 mètres, nommée d'après ce que le domaine décrit comme un petit miracle survenu sur la propriété. Des arômes de fraise laissent place à de subtiles notes terreuses, avec une finale fraîche et précise. Le domaine ne produit que 10 000 bouteilles par millésime. Il s'accorde facilement avec les viandes grillées, le kebab, les mezzés et le kefta d'agneau, ce qui en fait l'une des bouteilles les plus polyvalentes pour une table suisse.

Perséides (2012)

La cuvée prestige du domaine, un assemblage dominé par la Syrah avec du Cabernet Sauvignon et du Cabernet Franc, issu des meilleurs 4,5 hectares de vignes biologiques de 28 ans, avec un rendement de seulement 20 hectolitres par hectare. Dix-huit mois en fût de chêne et plus d'une décennie d'affinage en bouteille avant la mise en marché lui confèrent une réelle complexité : fruits superposés, épices et bois maîtrisé, avec des tanins soyeux et une longueur remarquable. Seules 7 200 bouteilles sont produites. La carafe est vivement recommandée, et il récompense la patience avec de la viande rouge, du gibier ou un fromage au lait cru bien affiné.

Pinot Gris (2020)

Le seul blanc de la gamme suisse actuelle, et une cuvée véritablement historique : cette parcelle d'un demi-hectare abrite les tout premiers pieds de Pinot Gris jamais plantés au Liban, en 1998. Fermenté et élevé entièrement en cuve inox, sans fermentation malolactique, il présente une robe jaune pâle aux reflets dorés, des arômes de silex et de fleurs délicates, ainsi qu'une minéralité saline aux légères notes iodées, inhabituelle pour ce cépage. À servir bien frais avec des fruits de mer, des huîtres ou un mezzé de poisson libanais.

Prélude (2020)

Le point d'entrée le plus accessible de la gamme assemble Merlot, Syrah, Cabernet Franc et Cabernet Sauvignon issus de vignobles biologiques situés entre 1 200 et 1 250 mètres. Robe rubis éclatante aux reflets violets, fruits frais de fraise et de framboise, et une touche de garrigue méditerranéenne. Des tanins souples et bien intégrés le rendent facile à apprécier avec des mezzés, des légumes grillés, de la volaille ou de la charcuterie, sans besoin de carafage.

Pourquoi les amateurs de vin suisses découvrent Château Khoury

La Suisse compte un public de vin exigeant et cosmopolite, et le vin libanais y gagne en popularité depuis des années, en grande partie grâce à des domaines comme Château Khoury, qui prouvent que la qualité et un terroir façonné par l'altitude comptent plus que la géographie. Les acheteurs de Zurich, Genève, Bâle, Berne et Lausanne recherchent de plus en plus des vins qui offrent quelque chose que leurs bouteilles suisses, françaises ou italiennes habituelles n'ont pas : une histoire climatique différente, de vieilles vignes et des cépages comme le Caladoc, rarement rencontrés en dehors du Liban et de la vallée du Rhône.

Commander auprès d'une cave à vin libanaise en Suisse résout également un vrai problème logistique. Importer directement depuis le Liban est compliqué pour un acheteur individuel. Un importateur basé en Suisse se charge déjà des douanes, du stockage et de la livraison, si bien qu'une bouteille cultivée à 1 250 mètres près de Dhour Zahlé peut se retrouver sur une table à Berne en quelques jours seulement.

Comment acheter du vin Château Khoury en Suisse

VinoLibano propose la gamme complète des cinq vins et livre dans toute la Suisse, avec possibilité de retrait sur place également. Quelques conseils pratiques pour les nouveaux acheteurs :

• Commencer en douceur : pour qui n'a jamais goûté de vin libanais, Prélude ou la Cuvée St Thérèse constituent les points d'entrée les plus faciles à boire et les plus adaptés à la table.
• Servir les blancs frais : le Pinot Gris se révèle au mieux entre 6 et 8 degrés Celsius, afin de préserver son caractère minéral.
• Carafer les rouges de garde : Perséides en particulier bénéficie du carafage, compte tenu de sa structure et de son élevage en fût.
• Penser d'abord au plat : les mezzés et les plats grillés s'accordent naturellement avec Prélude ou la Cuvée St Thérèse, tandis que les plats plus riches et mijotés appellent Symphonie ou Perséides.

Foire aux questions

Où se situe Château Khoury ?

Château Khoury se trouve à Dhour Zahlé, sur les versants orientaux du mont Liban surplombant la Bekaa, avec des vignes situées entre 1 200 et 1 260 mètres d'altitude.

Qu'est-ce qui distingue Château Khoury des autres domaines libanais ?

Ce fut le premier domaine libanais à planter des cépages alsaciens, Riesling, Gewurztraminer et Pinot Gris, et sa parcelle de Pinot Gris, plantée en 1998, fut la toute première de ce cépage cultivée au Liban. Associé à des parcelles cultivées en altitude et en agriculture biologique, cela confère à la gamme un caractère distinct au sein du vin libanais.

Peut-on acheter du vin Château Khoury en Suisse ?

Oui. VinoLibano, une cave à vin libanaise basée en Suisse, propose cinq vins de Château Khoury : Château Symphonie, Cuvée St Thérèse, Perséides, Pinot Gris et Prélude, avec livraison dans tout le pays et possibilité de retrait sur place.

Les vins de Château Khoury sont-ils biologiques ?

Oui. Les vignobles du domaine sont certifiés biologiques, et chaque vin est élaboré à partir de raisins cultivés biologiquement. Certaines étiquettes ne le mentionnent pas explicitement, soit parce que ces vins ont été mis en bouteille avant l'obtention de la certification, soit simplement pour éviter les démarches administratives et les délais supplémentaires liés à cette mention sur chaque étiquette.

Quels plats accompagnent bien les vins de Château Khoury ?

Cela dépend de la bouteille. Le Pinot Gris se marie bien avec les fruits de mer et le mezzé de poisson ; Prélude et la Cuvée St Thérèse s'accordent bien avec les viandes grillées et les plateaux de mezzés ; et les vins plus structurés, Symphonie et Perséides, s'accordent le mieux avec la viande rouge, le gibier ou le fromage affiné.

Combien de temps peut-on garder les vins de Château Khoury ?

Le potentiel de garde varie selon le vin : Prélude est conçu pour être bu dans les 5 à 8 ans, la Cuvée St Thérèse jusqu'à 15 ans, le Pinot Gris environ 10 à 15 ans, et Symphonie comme Perséides sont conçus pour un vieillissement en cave de plusieurs décennies.

Conclusion

Château Khoury raconte une histoire plus vaste qu'une simple bouteille. C'est la preuve qu'un vignoble replanté sur une terre d'après-guerre laissée en friche peut devenir l'un des domaines les plus discrètement respectés du Liban, et que l'altitude de la Bekaa, les vieilles vignes et la patience d'une famille peuvent produire un vin qui mérite d'être recherché de l'autre côté de la Méditerranée. Pour les amateurs de vin de toute la Suisse, de Zurich à Lausanne, découvrir Château Khoury est une façon simple de goûter au terroir libanais sans quitter son domicile, et une cave à vin libanaise basée en Suisse rend l'obtention d'une bouteille plus simple que jamais.